坦噶尼喀湖南北纵向呈条状，长达670km，东西宽仅48-70km，是世界上最狭长的湖泊，湖面面积约32900km2。是非洲第二大湖（第一大湖是维多利亚湖L.Victoria），湖面海拔高度774m，湖区最深处达1470m，是非洲最深的湖泊，仅次于俄罗斯的贝加尔湖，是世界第二深湖。
坦噶尼喀湖属于标准的裂谷型湖（即构造湖）它的南北狭长就是由于地壳断裂下陷而成的。断裂作用还形成了湖岸四周的高崖峭壁。蜿蜒曲折的湖岸线长达1900公里。入湖的河流主要有马拉加拉西河、鲁济济河、卡兰博河等。湖水唯一的出口是卢库加河。
坦噶尼喀湖分属非洲四国：东岸大部分属坦桑尼亚；东北端有一部分属布隆迪；西岸属扎伊尔；南岸属赞比亚。湖中有许多河马和鳄鱼，鸟类品种也很多。湖中鱼类有300多种，其中非洲鲫鱼最为有名。水运发达，有基戈马、乌吉吉、卡莱米、乌维拉、布琼布拉等湖港。景色秀丽，为旅游胜地。
在风和日丽的时候，站在坦噶尼喀湖畔，湖面波光云影，白帆片片；极目远眺，可以望见湖对岸连绵起伏的群山，依稀可以看到缕缕上升的炊烟，风光格外绮丽。落日西坠时，湖面浮光闪烁，人们可以欣赏湖上美丽的夕照。每到周末，椰树婆娑的沙滩上出现五颜六色的遮阳伞，人们在湖边游泳、钓鱼、晒太阳，水上俱乐部的摩托快艇在宽阔而平静的湖面掀起一道道白色的浪花。湖中多鳄鱼和河马，周围有大象、羚羊、狮子、长颈鹿等非洲的特有动物。湖中鱼类和各种水鸟丰富，是良好的天然渔场和鸟类群集之地。
坦噶尼喀湖四周地区森林茂盛，各种热带林木竞相生长。最引人注目的是香蕉林连绵不断，另外还有一种形状奇特的树，它没有枝丫，没有碎叶，在树干顶端长着长长的翠绿欲滴的阔叶，这种树最初生长在沙漠上，当商旅疲惫不堪、干渴难熬时，从树干上划口子处流出的汁液可用来解渴。因此被称为“旅行家树”。在这湖光山影、花红柳绿的坦噶尼喀湖畔，风姿飘洒，落落大方的旅行家树给慕名来访的游客们增添了不少清幽、高雅情趣。
坦噶尼喀湖那迷人的自然景色吸引了世界各地的游客，给沿湖国家的旅游事业带来兴旺发达的景象。
