南社古村特色的石板路。
近年广东工业化经济发展最快的城市之一——东莞，相传因境内盛产莞草而得名。在现代经济发展的背后，具悠久的历史背景及深厚的文化底蕴：从150多年前林则徐虎门销烟，到抗日战争时期东江人民抗日根据地的建立，东莞几乎贯穿了整部中国近代史。而位于南粤历史名城东莞境内的南社村，由于村内南粤古建筑众多，较为完整地保留了明清时期的村落面貌及民俗特征，是这座文化名城上的一颗璀璨宝珠。
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历史之源：
谢氏家族成就辉煌
南社村始建于南宋末年，距今已有800多年历史。据《南社谢氏族谱》记载，始祖原为会稽(今浙江省绍兴市)人谢希良之子谢尚仁。后出仕南雄，时值国乱，由南雄徙居茶山南社现址。
南社村是一座以谢氏家族为主的血缘村落。在谢氏还没移来之前，南社已经存在了，有戚、席、麦、陈、黄等姓氏的居民在此生活。据史料记载，远在南宋时期这里即已立村，原称“南畲”，后因畲与蛇同音，而蛇为民间所忌，故以近音字“社”代之，到了清康熙年间改名为“南社”。
迁居南社，成了谢氏族人改变家庭或个人命运的转折点。更值得庆幸的是，谢氏的到来也成就了南社村历史的辉煌。历经明、清近700多年发展，谢氏家族兴盛，将南社村建成67903平方米的古村落。南社村庄四周绿树成阴，地理独特，村庄呈合掌对居，明清期间初显繁荣，人才辈出，为茶山一大村庄，现存明清古建筑众多，是珠江三角洲地区不可多得的完整的古村落，村内尚保留宗祠、家庙25家，古民居120多间。较著名的有南社谢氏大宗祠，谢遇奇家庙，故居祖屋，谢元俊资政第，南社古城墙，关帝庙等古迹。
人文之道：
崇文重教出名人
南社村是一个崇文重教，才兴丁旺的灵地。据谢氏家族后裔、南社村委会主任谢全坤回忆，谢氏老祖宗尚仁公的父亲和祖父都是宋朝的地方官，分别担任过广东南雄州推官和南雄郡司马。尚仁公37岁到南社来，虽然是给人擦皮鞋的，但非常注重子女的教育，这一传统代代流传下来，因此南社村人才辈出，历史上出了11个进士、举人，29个秀才，其中有位先人还跟随左宗棠南征北战，被封为建威将军。
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建筑之美：
明清古村落保存完好
南社明清古村落以村墙为界，现存祠堂达22间，古民居达200多间。村内以中间长形水塘为中心，两边利用自然山势错落布列，巷道布局合理，安全防御设施齐全。
村内由民居、祠堂、书院、店铺、家庙、古榕、楼阁、村墙、古井、巷道、牌楼等构成具有浓郁珠江三角洲特色的农业聚落文化景观，难能可贵的是未破坏的明末清初的建筑比较多，保留大量石雕、砖雕、木雕、灰塑及陶塑建筑构件，具有较高艺术价值。而谢氏大宗祠、百岁翁祠、百岁坊、谢遇奇家庙、资政第等则是南社古建筑群中的精品。
古民居布局以金字间和明字间为主，祠堂除谢氏大宗祠以三进布局外，各家祠、家庙则是以二进四合院落形式，广府建筑风格为主，同时也受潮汕、吴越及西方建筑文化影响。是难得的珠江三角洲明清古村落的典型实例。
民俗之风：
“卖身节”传承数百年
南社村至今还保留着古老纯朴的民俗，其中的“卖身节”便是一朵奇葩。卖身节也称泼水节，每年的农历二月初二，数以万计的群众都聚集到东莞市东坑镇，游走十里长街，争相淋泼“仙水”，购物寻仙，观赏花车，场面盛大热闹，是当今东莞的第一大节。
据载，东莞东坑的“卖身节”起源于明末清初时期该镇塘唇村出现的“卖身”现象(即出卖劳动力)。当时，一些没有自家田地的青壮年，在农历二月初二这一天纷纷到街边，头戴斗笠，身披粗布巾，以示“卖身”，等着财主前来雇请。有田地的地主也是这一天来塘唇村，挑选卖身的青壮年，一雇就是一年。后来，人们又传说有天上的神仙在二月初二“卖身节”这一天下凡到东坑来普济众生，于是，卖身节便越传越开，也越传越神奇，远近客商纷纷在二月初二云集东坑，以冀神仙赐福，走时还要买件物品带回家，以示遇到仙人，因此又称“遇仙节”。
进入新世纪，东莞人民把这一具有浓厚地方特色的文化传统继续保持下来，沿袭了“卖身节”这个古时的名称，并赋予了它新的涵义。“卖身节”当天，整个镇成了欢乐的海洋，全镇的男女老少和外地客人纷纷走上街头，用玩具手枪等工具相互射水、泼水作乐，并祈求一年的好运。
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水乡之魂：
水塘清幽古榕挂月
除了悠久的历史，浓厚的底蕴，美轮美奂的建筑之外，南社村最吸引人的，还是它作为南粤古老的水乡特有的风韵。
位于苏州的周庄作为中国目前的一个文化重镇，它的存在了结了很多人的江南水乡情结，圆了许多人的江南水乡梦。若你想体验一番画中、小说中、戏剧中所描述的江南水乡的样子，其实并不难。就在你进入南社古村的时候，同样的感受就会随之进入你的眼帘，岭南水乡就是这个样子。
进入南社古村落，时光突然好象历史倒退了二三百年。村头一径水塘清幽，古榕挂月，村落巷道如梳齿般纵向排列，俗称为“梳式布局”。多年不变的民居建筑，原原本本地再现了岭南的传统文化。一条悠长古旧的深巷，街宽不过两米，曲曲折折，乍看不见尽头，望不见出处。穿行在迷宫似的窄巷，让人不由地陶醉在古村那醉人的古风遗韵之中。
■旅游贴士
交通从东莞出发，在汽车东站乘坐74路公交车，可直至南社古村门口，票价2元。
住宿古村是无法留宿外客的,可住东莞城区。
美食荔枝、麻涌香蕉、厚街濑粉、厚街腊肠、白沙油鸭、虎门麻虾、虎门膏蟹。
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