驶向梦中的天堂
翻开中国地图册，在南中国海那片蔚蓝大海深处、在红色珊瑚礁和蓝色海水的图标后面藏着一个叫做西沙群岛的地方。这里是我国南海中部陆域面积最大的珊瑚岛群，位于海南岛与中沙群岛大环礁之间，由32座岛屿、8座环礁、1座台礁和一座独立的暗礁组成。由于地处海南岛东南约330公里的海面上，长期以来人迹罕至，所以这里有保存完好的海洋生态系统。对于久居内陆的人来说，西沙简直就是海天外的最后秘境！
航行了14个小时后，前方出现了一个模糊的影子，那就是西沙群岛最大岛屿——永兴岛。透过炽热的阳光，西沙如此近地进入视野。
西沙群岛是中国大陆到东南亚和印度洋海上航线的必经之路。千百年来，无数满载着陶瓷、丝绸、香料、胡椒等货物的商船经此驶过，这一航线又被冠以“海上丝绸之路”、“陶瓷之路”、“香料之路”和“香药之路”的美称。
据史料记载，西沙等南海诸岛古称“崎头”、“珊瑚洲”。早在两千多年前，中国古代文字中就有南海诸岛出产海龟和玳瑁的记载。东汉的扬孚在《异物志》中把南海的暗沙、暗礁称为“磁石”；唐宋时期许多历史、地理著作中把西沙命名为“九乳螺洲”。早在北宋时期，朝廷就已开始把西沙群岛置于自己管辖范围之内，还有古代最有名的元代天文地理学家郭守敬，曾被元朝的元世祖委派到南海进行天文测量；清朝朝廷曾派遣海军官兵100余人前往西沙群岛逐岛查勘，命名刻碑，重申主权；抗战结束后，当时的国民政府派海军到西沙，从日本人手中接收了被占的领土。1959年，人民海军官兵正式进驻西沙永兴岛，成立了“广东省海南行政区西沙、南沙、中沙群岛办事处”，直接对西、南、中沙群岛及其海域进行管理。
八百里外的碧海仙山
永兴岛，只比海平面高出那么一点点，千百万年来，很难相信在浩瀚的波涛深处居然还有这样一个平坦、翠绿的岛屿。
阳光炫目、炽热。没有风，天空的蓝只在图片里见过。岛上种满了棕榈树和椰子树。随便从哪所房子的门口都可看到蔚蓝色的海水，一直纯正的蓝色在岛的边缘变成浅绿色，往外是深绿色，然后是蓝色，深蓝色，颜色变化层次分明。
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永兴岛是整个南海里最大的岛屿，面积仅有1.68平方公里，最高海拔14米，是一个重要的军事基地。可以起降大型客机的飞机场跑道直深入海里。1974年，中国海军曾经在这里进行过著名的西沙之战，一举收复了珊瑚、甘泉、金银三岛。现在岛上还保留着一些碉堡和战壕，这些上世纪七八十年代为自卫而设的建筑,目前基本都废弃不用了。
号称西沙“王府井”的北京路建有各种形状的楼房，有商店、邮局、医院、银行等等。水泥路两旁种植着椰子树，草坪、石桌、石凳散布其间，整条街道整洁、清爽，看一眼都能感觉到那种远离喧嚣尘世的恬静与悠然。
西沙群岛属热带海洋性季风气候，炎热湿润，独特的地理位置和气候造就了西沙群岛丰富的动植物资源。永兴岛是一个椭圆型的小岛，椰子树、棕榈树、羊角树、琵琶树、马凤桐、美人蕉构成了永兴岛典型的热带雨林景观。
南中国海的波浪一波一波地冲上沙滩后又退去，周而复始，沙滩白得耀眼，滩边生长着热带植物。一些植物从岸边蹿出来，似乎要长到海里，使得远看沙滩仿佛是绿色的。在沙滩上走着走着，突然几个炮管从岸边的植物里伸出来，直指蓝天，在岛上随时都可能遇到这样的军事设施。
守岛官兵每两年一换，而工作人员则半年换一次，官兵、居民人数到底有多少，据说是军事秘密，即使问，也不会有人回答你。
渔民老符几代人都生活在西沙群岛上，平时靠打鱼为生，每年岛上的野蜜蜂也给老符带来两千多块钱的收入，日子过得有滋有味。老符的知名度很高，很多来西沙拍摄电视片和海底摄影的人都指名要找老符陪他们出海，老符津津有味地向我们描述陪他们出海拍摄、潜水的故事：“海底世界才是最漂亮的！”
大大小小的40多个岛屿分布在50多万平方公里的海域上，这里海洋动植物十分丰富，主要有鱼类、甲壳类、软体类、爬行类动物。鱼类可分大洋性鱼类和珊瑚礁鱼类，共400多种，其中经济价值较高的鱼类约200多种，名贵鱼类数十种。贝类和海参分别有20多种，甲壳类动物中的海龟和玳瑁是西沙的特产。西沙海水透明度达20-30米，透过清澈的海水可以看到海底的石头、海草和鱼，鱼是五颜六色、形状各异，有的成群结队在水底游来游去、有的一条两条独来独往、有的干脆趴在水底不动，它们构成了一幅绝妙的游动画面。
暮色降临，这是永兴岛最美的时刻。大堤尽头的两座灯塔闪闪发光，海水波光粼粼，微风轻爽。远处，渔船浮在海面，静悄悄地，宛若泊在天界，高大的椰树婆娑起舞，星辰迷人地挂在丝绒般的天幕，似小水钻粒粒生辉。岸边的海水很凉，离岸越远海水越温暖。头上是漫天的星星，在远离大陆350多公里的海里游泳，感觉很是特别。
西沙的夜晚很安静，除了海浪细碎的声音外就听不到任何声音了。坐在沙滩上发呆，看着月夜下的南海，它的远离尘世、它的安静仿佛有梦般的感觉，让人平静、安宁。
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藏在天边的秘境
船像一片细小的叶子驶向深海，海水的颜色时蓝时绿。深色的海沟，一条条波动着，有些大概有2000米深。石岛经历着海水的千万年冲击，几块伸向海中的礁石被塑造得线条坚硬、流畅，姿态别样，栩栩如生，呈现出独有的个性。
远远地，海面上呈现出几座白岛，那是七连屿洁白的海滩，被大海千年涤荡、冲刷出的一种荡气回肠般的自然和纯粹。
这里的海水如绸缎般细腻，碧波荡漾，发出诱人的美色，轻盈、曼妙的浪花在海面绽放，一朵朵如蓝色水晶。海浪优雅的曲线，跌宕起伏，一直飘到对面的海岛，最后消失在洁白的海滩上。这是藏在天边的圣地，只有历经磨砺方可抵达。海水像块蓝宝石晶莹剔透，在梦里都难得一见，人间最灵巧的画工、最天然的染料，也都调不出它的颜色。那种蓝绿色的渲染，让你相信，海底一定堆满了熠熠生辉的珠宝，世上没有任何东西可与它媲美。
东岛是军事基地，一般人很难随便上去。岛屿高出海平面不到2米，这里离赤道只有十几个纬度，属热带海洋性气候。岛上的羊角树、枫桐和野芭蕉郁郁葱葱，长得非常茂盛。这些植物虽然有两三米高，但均是草本。东岛又叫鸟岛，是西沙群岛中自然生态保护最完好的岛屿，因岛上栖息着10万只鲣鸟而闻名于世。厚厚的鸟粪覆盖着全岛，给岛上的植被提供了充足的养料。满天白色的鸟群，灰色的鲣鸟在树梢翩翩起舞，像是欢迎着人们的到来。
白色的翅膀飞扬着，鲣鸟生长在自由的天空，它捕鱼时，疾速而下，一头扎进海中，不见身影。鲣鸟也是一种飞翔能力极强的鸟类，骨头很轻，蜂巢状的细孔保证了飞翔时能减轻重量。鲣鸟生活很有规律，清晨一早就到海上觅食，傍晚飞回东岛安歇。这种按时定向的飞行给当地渔民出海捕鱼作了向导，渔民都叫它“导航鸟”。红珊瑚，细腻柔韧，光泽滋润，线条优美，树状纹理极为清晰。这些珊瑚虫堆积成的珊瑚环礁，有的绵延几公里，组成了一个个美丽神奇的海底动物乐园。在石岛看珊瑚，海水清澈透明，阳光可以直透海底，形态各异的珊瑚花在阳光照耀下五彩缤纷。这里可以说是中国海底潜水观光的最佳场所，海水清澈，没有任何污染。
在西沙常见飞鱼一群群钻出海面，张着翅膀，箭一般飞行。飞鱼胸鳍特别发达，宽宽长长的就像蜻蜓的翅膀，它以很高的速度从海里蹿出，展开胸鳍在空中滑翔，一般可以滑翔几十米。阳光照在它的翅膀上闪闪发亮，形状就像一架小飞机，飞鱼划出道道波纹，姿态优美地画了一道弧线，飞了约二三十米便又落进海里。一会儿远、一会儿近、一会儿几条、一会儿一条带着水珠蹿来蹿去，仿佛一场罕见的飞行表演。
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在西沙做一条快乐的小鱼
透明如空气一般的海水，清澈明亮，在这样的海水里游泳真有不知身在何处的感觉。连接永兴岛和石岛的是一条500米长的水泥路，路的两侧都是天然的游场和钓场。只要走过近2000米的弧形沙滩，似乎就可以摆脱一切干扰，海浪拍击海岸的涛声如天籁一般，所有的尘世的喧嚣此刻都没了踪影，每一个人仿佛都变得透明、变成了一条条快乐的小鱼。总有一些漂亮的小鱼围绕柔软而斑斓的珊瑚，不即不离。触碰珊瑚时，那些小鱼只是象征性地躲一躲，人类的突然造访，似乎并未对它们产生任何影响。
在西沙渔船上垂钓是最过瘾的钓法。有人曾经将补给船开到离码头不到10海里的海面，船上的灯光吸引来了成群的飞鱼，飞鱼又吸引了不少的金枪鱼，而金枪鱼甚至将鲨鱼也吸引过来了，他们就用飞鱼做饵钓金枪鱼，在收起的金枪鱼中竟有被鲨鱼咬去半截身子的，一晚成绩竟达600多公斤这样的诱惑是没有人能够拒绝的，在西沙要好好地做一次渔民。
渔船上的鱼钩巨大，渔线足有筷子那么粗，鱼饵用粗线缝在鱼钩上，从船尾部把钓钩放下，然后就紧盯着由船拖着在水面上不停蹿跳的鱼饵
渔民们更有一手绝技。除了尾部的四把钩线外，渔民们又从船的两侧横向各支起长长的木杆，杆上挂着几排渔线，每根线隔不远就栓一枚钩，整条船就像是生了翅膀的飞机。木杆上的鱼钩上面什么也没挂，而是绑了一个白布条，渔船就这样拖着一串串白布条在海上跑着。一会，线突然绷直，渔民赶紧把那根线收回来，还没收到头，就有一条鱼拉了上来。
坐在船上，常常能看到海豚高高竖起尾翼，如海中的旗帜。看着它们消失在神秘的深蓝中，那一刻，你只觉得天堂越来越远，心生能否再见的隐隐惆怅.
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