伊塞克湖距吉首都比什凯克200多公里，湖面平均海拔1600多米，不仅是吉境内最大的湖泊，也是世界上最大的高山内陆湖之一。这里有秀美的湖滨自然风光，且夏季气候凉爽宜人，是中亚著名的疗养、旅游避暑胜地。每年旅游旺季的收入，成了伊塞克湖州乃至吉国的重要经济来源之一。穿过蜿蜒的山路，沿湖边驱车一小时左右即可到达原苏联时期建造的著名疗养院。路上尽可目睹伊塞克湖绵延的湖岸线，视线锁定在宽阔的湖面上，能够充分感受到阳光在雪山、湖水和沙滩上变幻出的不同色彩。
伊塞克湖优美的自然景观为发展旅游业提供了得天独厚的条件。去年，在吉政府确定的“支持和发展”旅游年的优惠政策下，伊塞克湖风景区吸引了60多万旅游者。
每到旅游季节，100多个旅游公司更是为伊塞克湖大做广告。它们不仅为游客提供诸如参观天山峡谷、乘游艇在湖上观光的传统旅游项目，还设法以冲浪、皮划艇和水上摩托等惊险刺激的湖上运动来满足人们的休闲需求。近年来，这里除了原有各类疗养院外，还兴建起小型别墅和系列宾馆。大大小小的疗养度假场所沿湖岸线依次排开，皆隐身于湖水和绿树之间。黄昏时分游人沿着院中小径步行十分钟即可来到湖边，赤足走在细软的沙滩上，看海鸥在湖边嬉戏，听湖水与沙滩的低语轻喃，感受远山在夜幕下的情韵。更有亲近自然者，干脆舍弃宾馆，直接借居在湖边的农家，边津津有味地吃着新鲜烤鱼，边听主人讲伊塞克湖的奇闻趣事。
前些年，这颗吉尔吉斯引以为荣的“明珠”一直没有得到充分利用。每年到这里旅游度假的几乎都是邻国哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦和俄罗斯公民，预计今年来这里的游客将下降1/3。吉业内人士认为，造成这种情况的原因主要是交通不便。这里没有机场，从比什凯克通往湖边的公路要穿过崇山峻岭，遇到阴雨天气还很难通行。此外，旅游设施陈旧，各种配套服务还较落后；局势动荡，恐怖活动猖獗，也影响了旅游业的发展。为使伊塞克湖自然资源得到有效的开发和利用，今年吉政府鼓励伊塞克湖所在州政府积极加强与境外企业的合作。如今蕴含丰富自然资源的伊塞克湖，获得了来自境内外企业的青睐，这些企业纷纷在湖滨区和附近区域实施开发建设项目，给该地区经济注入资金和活力。随着吉国内局势的逐步稳定，相信伊塞克湖这颗吉尔吉斯的明珠会日益璀璨夺目。
