自2003年法兰克福车展的Vision CLS概念车至2004年日内瓦车展正式以CLS量产车身份现身，CLS-Class仅用了30个月的研发时间，远比车坛多数车款少了将近2年，而其大胆采用Luxury GT跑车线条及高度实用性的四门设计，也让全球车迷对它充满两极化的反应─错愕与惊艳，顿时让人难以明确地对这款车系下注解，甚至找不出直接的竞争对手，Coupe？Sedan？或GT？我想、重点是让那些年轻的M-Benz拥护者，得以不再局限于S-Class、E-Class或CL-Class与CLK-Class之间做选择。
融合传统、前卫
再次接触CLS350，仍对其独特的车身线条感到赞叹，高耸的腰线与低扁修长的车身形成明显的反差，也让车窗显得相当窄小，但对视线并未造成太大负面影响，无框式的车窗设计，也与CLS350所欲营造的跑车化风格相互呼应，车侧优美的弧线自前叶子板向后拉至车尾而逐渐收敛，略为下滑的车尾线条异于多数Coupe车款的短捷上扬，反倒多了几分Luxury GT的味道。
拜资源共享所赐，CLS-Class得以缩短车型研发时间，全车与M-Benz旗下其他车系共用零件比例约35％，尤其是与E-Class更有颇深的渊源，共用相同底盘结构，并维持2854mm的轴距，不过，仅有1403mm的车高，却让人难以用优雅的姿态从容进出车室，必须格外注意头部碰触车顶的窘况。
相较于M-Benz其他车系，CLS350在车室空间及铺陈方面，并未如外观如此让人为之惊艳，长、宽方面不是问题，重点在于头部空间，相较于CL-Class或是CLK-Class，CLS350略显局促，即使前座椅的调整空间不小，但低扁的车身、壮硕的C柱，对驾驶者的判位仍造成了些影响；至于车室铺陈方面，可就得看个人主观意识了，CLS350承袭了典型的M-Benz风格，让人可驾轻就熟地控制眼前的操作系统，但就整体的设计、用料及配备而言，CLS350除采用全皮内装加上车顶的气氛灯外，仍少了点创新、奢华的感觉。
高科技结晶
在此，与其再着墨于CLS-Class车型的辨别，不如深层探讨该车款本质方面的部份，本次试驾的CLS350率先搭载M-Benz重回DOHC双凸轮轴4汽门引擎正道的新世代3.5升V6引擎，以及具有突破性发展的7G-TRONIC七速自排变速系统，三种创新的融合，也可说是M-Benz新世代较具代表性的组合。
让我们将时光拉回3年前…向来极重视市售车款低转速扭力输出的M-Benz，在九○年代中期，推出了采用SOHC单凸轮轴3汽门、双火星塞设计的引擎，但为了因应日后更加严苛的环保法规以及追求更大马力输出，而推出了采全铝合金制、90度夹角的双凸轮轴4汽门V6引擎，引擎内部组件施以轻量化减低惯性阻力、采较高设定的压缩比；另外，还运用矽铝技术的新引擎缸套以减少摩擦损耗，并加装反向平衡轴抑制震动，以及配置进/排气连续可变汽门正时、镁合金可变歧管（于3500rpm进行切换）…，零零总总的变革，充满了先进的高度科技，更重要的是，这具3.5升引擎确实于全转速区域展现出饱满的出力，272hp/6000rpm、35.7kgm/2400~5000rpm的帐面数据，在CLS350于2004年10月上市之初，显得相当具有魄力，加上7G-TRONIC变速系统的加持，可说是如虎添翼，时至今日，即使不若以往强势，却仍具有一定的竞争力。
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共谱和谐乐章
尽管M-Benz 给予我们一整天的时间与CLS350相处，但时间依然有限，因此，试车路段的选择便相当重要，我们安排的试车路段相当全面，结合了高速公路、山路、市区以及郊区道路，也有助于我们进一部了解CLS350整体的表现。
再一次，我又沉浸于3.5升V6引擎与七速自排变速箱共同演奏的和谐乐章之中，不论是快板、慢板，CLS350都有条不紊地诠释272hp/35.7kgm的动能反应，所有的力量全天候地备妥供你鞭策，7G-TRONIC也会及时切换适当的档位，M-Benz刻意为CLS350调校出较为澎湃的声浪，但仅出现在出弯大脚补油或再加速之际，而在高速巡航时，CLS350则「似快是静」，时速表指针显示在120km/h的速度时，车室内仍静悄悄地没有恼人的风切声，车外的靡靡之音经过有效地隔绝，当我刻意重踩油门，变速箱立刻由七档降至四档，随着引擎的咆啸声浪，刹那间，时速表的指针便已拉拔至非法境界、相当过瘾，而在进入雪山隧道后，虽然被迫仅能以70km/h左右的速度巡航，不过，CLS350也因此展现出大约12.9km/L的经济油耗表现。
抛开羁绊
若要说到此回试驾较深的感触，我想应该是在苏花公路的这段路程吧！因为并非我们如此执着于操控，但配置源自E-Class底盘的CLS350，却颠覆了我们对于M-Benz的刻板印象，在车身配重、ESP动态稳定系统等部份，确实有着显着的精进。
同样采前四连杆/后多连杆悬吊结构，但为了呼应跑车化的风格，CLS350悬吊行程较E-Class更加短捷、硬朗，尽管并未如高阶的CLS500，采用AIRMATIC DC气压式悬吊，但CLS350的车身重心压低了，重心分布也更加均匀，在进出弯道的过程中，头重脚轻的情况已不复见，四平八稳地刷过弯道，而且，即便车长将近5m，但车尾的反应颇为积极，对于路面状态的回馈，CLS350较E350来得直接，但处理的方式仍未臻S-Class般完美和谐，在碎石路段，CLS350有些多余的碎震。
但是，就ESP的设定及操控特性方面，则可看出M-Benz的用心，在CLS350上，ESP的介入不若以往M-Benz车系那般强势、积极，面对轮胎蠢蠢欲动的处理方式，并不全然地限制让车速慢下，而是边降低扭力输出、边对单一或数个车轮煞车，稳定地修正车身动态，这个过程不易察觉，它可以允许你用较为激烈的方式进行操驾，适时地依据轮速、侧向加速G值、舵角比例、车轮转动惯量等资料作判断，如果对于路况的掌握良好，CLS350是容许作出较大胆之过弯动线的。
推手
尽管对于M-Benz，揉合房车与跑车特性的CLS-Class可说是项创举，但CLS-Class并非此种车型的先驱，Alfa Romeo 156车系以及Mazda RX-8的出现更早于CLS-Class，但CLS-Class发展得更为成熟，并让其他车厂起而效尤，就像是硬顶敞篷的SLK或是搭着「侏罗纪公园Jurassic Park」热潮而推出的ML-Class一般，M-Benz再次藉由CLS-Class扮演推手，带动起具有Luxury GT风格的跑房车，除了已知预计于2009年问世的Porsche Panamara之外，相信未来几年，将会有更多车厂加入战局。
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