常常从十三楼的办公室望出去，沿着南京路延伸的方向，视线一直落到武汉港。长江只露得出窄窄的一带褐黄，绕过这片水，对岸就是武昌。喜欢登高，喜欢望远，喜欢在静而远的高处，任思绪飞扬。街上早已和小时候是大相径庭了，看风景的眼睛，就多了一种穿透时空的力量。一心只以为外面的世界是最好的，其实就在我们的上班路上，都有那么多值得顾盼流连的地方。且看那些稳稳屹立在历史的长河里的建筑，散发着的厚重而优雅的质感与美感，细节部位有着令人叹服的独具匠心。那一幢幢老房子里面，该包含了多少悲欢离合的故事，一段段经年岁月沉淀的历史，本是不应该被忽略的。
别走得太远，且在附近打打转。先让历史的镜头倒回一百多年前，那时的江边这块地，还是一片荒滩。汉口这个因商而兴的城镇，已经是全国四大名镇之一。来一幅清明上河图式的全景，地处九省通衢的武汉，绝对是一片繁华盛世。江上帆重影叠，连绵不绝；江岸人烟十里，商贾千家。正是武汉在交通上的重要地位和繁荣气象，引得外商蜂涌云集。洋务运动的兴起，对武汉来说，是一个对外开放的契机。1861年，英国人首先在汉口下街尾杨林口勘定租界地458亩，签下《英国汉口租地原约》，是为汉口有外国租界之始。接着，美国人，法国人、德国人、俄国人、日本人、比利时人接踵而至，先后有十二个国家在武汉建立了领事馆，洋人们在江汉关以下修筑堤防，在堤内兴建了一百多幢漂亮的楼房。短短的数十年，昔日的荒芜的千亩江滩，变成了洋行、饭店、学校、教堂、马路、巨大的草坪和花坛。租界带来的是殖民主义屈辱的历史，但是租界的诞生也使一直处在封闭状态的老武汉人的市镇建设意识起了翻天覆地的变化。人称"地皮大王"的买办商人刘歆生，经营填筑荒滩洼地，积极修建马路。英女皇特准租界内最繁华的马路叫"歆生路"，这条路一直繁荣至今，就是今天著名的江汉路。
徘徊在江汉路上，当为今天步行街的美丽和精致所震动。沿路13幢经过整旧还旧、粉饰一新的的历史建筑，和新潮的商店、广场、雕塑一起，构成了这条新街最基本的特色。中国银行大楼、四明银行大楼、上海银行大楼、聚兴诚银行大楼、台湾银行大楼......，这些优秀的历史建筑因经年岁月累积而成的独特韵致，和近两百家商铺的时尚氛围融为一体，每一幢建筑前都竖有解说牌，详细介绍修建的历史年代，功用和建筑风格。新江汉路上不仅仅是购物的一流环境，更是休闲、旅游、品味文化的佳地。
江汉路的尽头，靠进长江的地方，佇立着的江汉关钟楼，多少年来它的钟声已经是融为市民生活的一部分，成为城市特色之一。1861年，英国政府根据《中英天津条约》第10款，迫使清政府将镇江、九江、汉口辟为对外贸易口岸，并分设海关。汉口海关----江汉关大厦于1921年动工兴建，1924年建成，由英人恩九生洋行设计。楼分四层，高约21米（不包括钟楼）。外观造型为仿欧洲文艺复兴时期的建筑风格，拱门圆柱，结合英国钟楼式样。墙壁、顶盘、梁柱等，均用花岗石砌筑，刻凿粗犷的花纹线条，使大厦显得坚固壮观。钟楼高约20米，四面的钟面直径约4米。内部结构上下四层贯通。上层是由7个不同音阶组成的音响室，中层为大钟时针室，针长约1.5米，下层为大钟机件室，底层中央是大钟摆砣室。钟楼上置有一个风向仪，设有瞭望信号台，以观察江面情况。解放前江汉关一直是帝国主义列强榨取中国人民血汗的工具，解放后才回到中国人民手中。现为武汉市海关办公楼。保存完好。
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在与江汉路形成黄金十字架的新中山大道上，沧桑的历史和现代的气息完美而和谐地统一，百多年来，这里一直是汉口闹市中的闹市，最繁华的地带。水塔、新民众乐园和南洋大数当是中山大道上最引人注目的历史建筑。今天的水塔已经攀不过众多后起之秀了，但作为武汉市的标志建筑之一，在将近一个世经的时间里，它曾已41.32米的高度傲视全汉口，七层顶楼的铜钟时刻警觉着火情。虽然70年代未水塔已经停止供水，但它八角形的红砖结构、工艺精湛线条分明的楼体，仍然是老武汉人心中的骄傲，成为汉口具有传统风貌和重要文物价值的建筑。
1919年5月29日，汉口新市场落成。和上海的大世界一样，新市场是一所大型的综合性娱乐场所。从它七层楼的园大厅，左右两侧三层对称楼群，包围起中央的露天大厅"雍和厅"，以及后面的大舞台和配套二十多栋楼房的庞大规模，足以见当时这幢标新立异的建筑楼群在武汉造成的轰动效应。可以试想开业的当天，新市场里热闹非凡的壮观景象，绝对不亚于现今江汉路步行街开街。当时的普通百姓只需铜元一枚，便可进去大开眼界，痛痛快快地过把瘾。在其后七十多年的岁月里，新市场一度被蒋介石易名为"血花世界"，而后改为"汉口民乐园"，直到新中园成立之后，才叫做了我们沿用至今的名字"民众乐园"。
紧邻着民众乐园的南洋大楼于1921落成，是当时武汉地区屈指可数的高大豪华的建筑之一。这幢由"中国南洋兄弟烟草股份有限公司"创办人简照南、简照强兄弟投资兴建，聘请了当时最好的建筑师、土木工程设计师设计的建筑，显示是中国人的民族精神----"我们中国人也可以做这样的楼房"。大楼主体为五层框架结构，主面局部镶嵌花岗石装饰，大部分洗麻石粉面，其线脚花饰细腻，又有阳台和凸窗的点缀，加上屋顶的回廊、凉亭和圆顶、拱门、钟楼的造型，使大楼富有欧式建筑风貌。它体形高大，檐高22米，最高处达30米。国民政府时期，这里曾作为武汉国民政府的旧址。
二十世纪初，在我们今天的中山大道上，合作路口的电话大厦、天津路口的电报大厦、专门放映好莱坞电影的中央大戏院（今天的解放电影院）、位于法租界的德明饭店（今天的江汉饭店）一幢幢优美的西式建筑拔地而起，其中不乏民族资本家的心血力作，在租界区与洋人建立的精美洋楼建筑争奇斗妍，为武汉街景添加了一笔笔浓墨重彩。
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