国家“允许一部分人先富起来”后，慢慢地出现了一个中高收入人群。但是，达到一个什么样的收入标准才叫做“高收入”呢?2000年7月，国家统计局在对中国高收入群体进行调查时，给出了一个大致的衡量标准，最后界定以1999年全国城市住户经常性调查中10%最高收入家庭的户均可支配收入为底线，即3.2万元，但实际操作以3万元为标准。由于我国公民目前工资外收入占很大比例，很难准确掌握被调查对象的真实收入水平，因此在以3万元为底线的同时，还参考了被调查对象的消费能力，加上了是否有商品房或私家车作为参考条件。
由此，高收入群体分为以下三类:可支配收入超过3万元并购买了商品房的人;可支配收入超过3万元并购买了私家车的人;可支配收入远远大于3万元的人。
100万刚起步?
目前国家经济一直保持着7%-8%的年增长率，界定中高收入人群的标准也将随着时间的推移而水涨船高。广州2001年已经把高收入标准定为6万元。3-5年后，划定高收入的标准将又会迈上一个新台阶。
中国入世后，全国劳动者的平均收入之间差距也会拉大。这是因为:产业竞争，优胜劣败，有竞争能力的企业和大发展企业的就业者的工资将快速成长，而破产的企业和效益差的企业的劳动者的工资不升反降。对于个人来说也是如此，在人才市场上竞争能力强的将进入重要岗位，获得高薪;缺乏竞争能力的则相反。
入世后由于市场竞争加剧，市场行为更加规范，各类公司、企业都需要大批高素质的管理人员，因此入世初期将很可能出现人才争夺战，争夺的结果就是薪金水平的提高。
另外随着外国公司大量进入中国市场，其使用的中方管理人员在薪金上将逐步与国际并轨，这样的薪金收入相对于我国普遍较低的工资水平、消费水平来说将很可观。
处于改革前边的深圳已经流传着“10万元不算富，100万刚起步”的说法。
尽管对中高收入的衡量标准将上升，但拥有较高消费水平的人数将持续增加。在这些新加入中高收入人群的人中，将有一大批人来自第三产业。
从我国的产业结构来看，第三产业在国民经济中所占的比例偏低。目前我国第三产业只占gdp的30%，不仅低于发达国家，也低于印度(41.8% )、印尼(41.9%)、菲律宾(45.3%)、泰国(50.2%)、阿根廷(63.3%)等发展中国家。入世后，随着对外经贸的发展和国内市场的扩大，服务业——尤其知识、技术含量较大的服务行业——势必大大发展。例如，为进出口商品各个环节提供服务，为外商投资信息和法律咨询服务，提供生产、运输、销售、保险服务的实体将大量涌现。此外还有那些借对外贸易“东风”发展起来的文化、餐饮、酒店、旅游、广告等服务业的总量都将扩大。而这些行业的业主和高级管理人员将成为一批新的中高收入者。[NextPage]
哪个年龄段最能赚钱?
在国外，影响收入的三大主要因素分别为:职业、文化程度与性别;在我国过去是地区、行业与工龄。现在工龄不再是影响中国人收入的因素了，取而代之的是更为合理的文化程度。这将使年轻的“知本家”们，用知识赢得收入。
国家统计局的调查表明，2000年我国高收入群体中比例最高的是30—40岁的人，占城市高收入群体的37%。其次为40—50岁的人，占城市高收入群体的31.3%。
中国入世后，与国外商业往来增多，众多的新规则、新管理模式需要研究，同时英语、电脑已经越来越成为一种普遍的工具而不是技能，从业者(尤其是高级管理人员)只有具备了较高新的知识、较强的知识更新能力，才能在人才竞争中占据有利地位。因此30—40岁的人在中高收入人群中的比重将迅速扩大，远远超过其他年龄段的人。
灰色收入将淡出
入世后，“灰色收入”这个词将渐渐被人淡忘。从80年代中期，中国人的收入不再单纯，特别是高收入的那一部分群体，他们的收入由两部分构成，一是工资制度内的收入;另一部分是工资制度外的收入。单纯依靠较低的工资收入不可能跻身中高收入阶层，制度外的“灰色收入”差不多占到许多中国人的一半。
入世后，各个企业有各自的薪金发放模式，企业内部针对不同的人也采取不同的薪金制度，另外人才流动的障碍被纷纷打破，没有合理的薪金水平很难留住人才，因此中高收入人群的收入构成将发生变化:扩大“红色收入”，缩小甚至杜绝“灰色收入”。
一生要换六七种职业
随着外来资本的扩大、市场竞争的加剧，我国在入世初期高级管理人才、技术人才的需求将迅速膨胀，他们有较大的空间进行职业选择。鉴于我国薪金水平受地域、企业性质的影响较大，人才择高薪而栖的倾向将直接导致较大规模的人才流动。
入世后，高级人才的职业稳定性将遭到削弱，甚至出现大量跨地域变更职位的现象。随着人才流动的加剧，人不可能“从一而终”，就业、择业将是伴随一生的事情。据统计，在美国等一些发达国家，一个人一生要更换六七种职业。
加入wto后部分高薪职业需求变化:
保险
我国境内的中外保险企业有25家，保险从业人员有15万人。[NextPage]
我国人均保费支出仅13美元，即使是上海也仅约为54美元。而马来西亚为181美元/人，美国为2372美元/人，可见保险业发展空间的广阔。
险种将进一步细化，对从业人员的素质提出更高要求。
金融
金融领域放开后，金融同业竞争将在更宽的领域、更高的层次上展开，员工素质的高低将是金融业成败的关键。
总的从业人数增幅不大，但高素质金融从业人员所占的比例将大大增加。
律师
目前全国获取执业资格证书的律师有11万人，律师事务所9000多家。
目前全国只有不到30%的企业拥有法律顾问，不到万分之一的人拥有私人法律顾问。市场空间巨大。
会计师
注册会计师13.3万人，会计师和审计事务所超过了6900家。注册会计师人数在世界各国已位居第二位。
国内财会从业人员数量巨大，但持证的高素质会计人才只占很小的比例。
到2010年，会计师事务所从业人员达到30万人，其中注册会计师20万人。
经济学家预测五种人收入提高
在2000年7月的调查中，高收入人群中企事业单位的负责人比例最大，占31%，其后是专业技术人员，占25.2%。自由职业者占17.8%。加入wto的5到10年后，中国会出现一个中高收入群体。经济学家肖灼基认为5种职业人会率先加入这一阶层或群体。
第一种人是科技型企业家。
第二种人是金融证券界的高层专家。
第三种人是各类专业人员，尤其是律师、会计师、精算师、测量师等中介机构专业人员。
第四种人是部分私营企业老板，包括部分股民。
第五种人是外资企业的管理人员。
目前的企业家大都是创业型，在市场竞争较少的情况下利用早期的资本投入发家，入世后企业的管理水平需要相应提高，将在很大程度上依托职业经理人的作用。因此，从职业构成比例来看，中高收入人群中各类高级管理人员、专业技术人员所占的比例将迅速增长，而企事业单位负责人比例相对减少。“知本家”的比例将继续扩大。
