何为敏感期？
孩子从呱呱落地到会走路、说话、吃饭、写字，孩子一切从头开始，是如何完成这件“看似不可能的任务”，以适应这个复杂的世界？
那是因为自然赋予正在发育成长中的生命特有的力量。蒙台梭利指出助长儿童发育的动力有二：一是敏感力，二是吸收性心智。其中的敏感力是指一个“人”或其他有知觉的生命个体在生命的发展过程中，会对外在环境的某些刺激产生特别敏锐的感受力，以至影响其心智的动作或生理反应，而出现特殊的好恶或感受，这种力量的强弱，我们称之为“敏感力”。
当敏感力产生时，孩子在内心会有一股无法抑制的动力，驱使孩子对他所感兴趣的特定事物，产生尝试或学习的狂热，直到满足需求或敏感力减弱，这股力量才会消逝。蒙台梭利称这段时期为“敏感期”，有些教育家则称为学习的关键期或教育的关键期。敏感期一词是荷兰生物学家德。弗里在研究动物成长时首先使用的名词，后来蒙台梭利在长期与儿童的相处中，发现儿童地成长也会产生同样的现象，因而提出了敏感期的原理，并将它运用在幼儿教育上，对提升幼儿智力有卓越的贡献。
掌握九大敏感期
根据蒙台梭利对婴幼儿的观察所研究，可以归纳出以下九种：
一、语言敏感期（0～6岁）
婴儿开始注视大人说话的嘴型，并发出呀呀学语的声音，就开始了他的语言敏感期。学习语言对成人来说，是件困难的大工程，但幼儿却能容易地学会母语，正因为儿童具有自然所赋予的语言敏感力。因此，若孩子在两岁左右还迟迟不开口说话时，应带孩子到医院检查是否有先天障碍。
语言能力影响孩子的表达能力，良好的语言能力可为日后的人际关系奠定良好的基础。
二、秩序敏感期（2～4岁）
孩子需要一个有秩序的环境来帮助他认识事物、熟悉环境。一旦他所熟悉的环境消失，就会令他无所适从。蒙台梭利在观察中，发现孩子会因为无法适应环境而害怕、哭泣，甚至大发脾气，因而确定“对秩序的要求”是幼儿极为明显的一种敏感力。
幼儿的秩序敏感力常表现在对顺序性、生活习惯、所有物的要求上，蒙台梭利认为如果成人未能提供一个有序的环境，孩子便“没有一个基础以建立起对各种关系的知觉”。当孩子从环境里逐步建立起内在秩序时，智能也因而逐步建构。
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三、感官敏感期（0～6岁）
孩子从出生起，就会借着听觉、视觉、味觉、触觉等感官来熟悉环境，了解事物。三岁前，孩子透过潜意识的“吸收性心智”吸收周围事物：3～6岁则更能具体的透过感官判断环境里的事物。因此，蒙台梭利设计了许多感官教具。如：听觉筒、触觉板等以敏锐孩子的感官，引导孩子自己产生智慧。
您也可以在家中用多样的感官教材，或在生活中随机引导孩子运用五官，感受周围事物，尤其当孩子充满探索欲望时，只要是不具危险性或不侵犯他人他物时，应尽可能满足孩子的要求。
四、对细微事物感兴趣的敏感期（1.5～4岁）
忙碌的大人常会忽略周边环境中的细小事物，但是孩子却常能捕捉到个中奥秘。因此，如果您的孩子对泥土里的小昆虫或您衣服上的细小图案产生兴趣时，正是您培养孩子巨细靡遗、综理密微习性的好时机。
五、动作敏感期（0～6岁）
两岁的孩子已经会走路，最是活泼好动的时期，父母应充分让孩子运动，使其肢体动作正确、熟练，并帮助左、右脑均衡发展。除了大肌肉的训练外，蒙台梭利则更强调小肌肉的练习，即手眼协调的细微动作教育，不仅能养成良好的动作习惯，也能帮助智力的发展。
六、社会规范敏感期（2.5～6岁）
两岁半的孩子逐渐脱离以自我为中心，而对结交朋友、群体活动有了明确倾向。这时，父母应与孩子建立明确的生活规范，日常礼节，使其日后能遵守社会规范，拥有自律的生活。
七、书写敏感期（3.5～4.5岁）
八、阅读敏感期（4.5～5.5岁）
孩子的书写与阅读能力虽然较迟，但如果孩子在语言、感官肢体等动作敏感期内，得到了充足的学习，其书写、阅读能力便会自然产生。此时，父母可多选择读物，布置一个书香的居家环境，使孩子养成爱书写的好习惯，成为一个学识渊博的人。
九、文化敏感期（6～9岁）
蒙台梭利指出幼儿对文化学习的兴趣，萌芽于三岁，但是到了六至九岁则出现探索事物的强烈要求，因此，这时期“孩子的心智就像一块肥沃的田地，准备接受大量的文化播种。”成人可在此时提供丰富的文化资讯，以本土文化为基础，延伸至关怀世界的大胸怀。
有力证据：视觉认知的敏感期
在对敏感期做研究时，哈佛大学的大卫?H?胡贝尔和托尔斯滕?N?威塞尔对一点颇感兴趣，那就是一个一只眼患有先天性白内障的孩子，为什么在做了白内障摘除手术后仍然不能复明呢？他们做了一个模拟实验，同时把一只新生小猫和一只成年猫的一只眼皮缝上。
实验结果一目了然：在拆除小猫眼皮上的线之后，小猫仍然保持失明状态。这是因为，小猫脑内负责处理那只眼睛的视觉信息的神经元不能和其它的神经元建立联系。或者说，负责处理失明的这只眼睛视觉信息的神经元即使和其它的神经元建立了联系，也只是帮助另一只正常的眼睛传递视觉信息。而成年猫则不然，在拆线之后，它的视力立刻恢复了正常。
这一实验结果表明：人在早年的某个特定阶段，脑内的神经元需要适宜的环境条件以便使其和其它的神经元发生联系。否则，人脑的发育就会受到永久性的影响。
因此，医生都为患有先天性白内障的婴儿选择最佳的手术时机，一般是在婴儿出生后的两个月之内。
